방문간호사, 재택의료 현장의 최전방 파수꾼 [병원이 집으로]

대한민국은 초고령사회에 진입했다. 의료의 목표도 단순한 질병 치료를 넘어 국민이 자신이 살아온 집과 지역사회 안에서 건강하게 살아갈 수 있도록 지원하는 방향으로 변화하고 있다. 이에 따라 재택의료는 미래 의료전달체계의 핵심 축으로 자리 잡고 있으며, 그 최전선에는 방문간호사가 있다. 방문간호사는 단순히 가정을 방문해 처치를 제공하는 인력이 아니다. 환자의 건강 상태를 지속적으로 관찰하고 질환 악화를 조기에 발견하며, 가족을 교육하고, 의료·복지·돌봄 서비스를 연결하는 역할을 수행한다. 병원 치료가 끝난 이후에도 환자의 삶이 중단되지 않도록 지원하는 케어 연속성의 핵심 전문가다. 최근 정부는 방문진료 확대와 통합돌봄 정책을 통해 지역사회 중심 의료체계 구축을 추진하고 있다. 특히 통합돌봄은 기존의 노인 중심 정책에서 벗어나 장애인, 정신질환자, 퇴원환자 등 다양한 대상자가 지역사회 안에서 생활할 수 있도록 지원하는 방향으로 확대되고 있다. 이는 의료와 돌봄의 사각지대에 놓여 있던

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